телефоном, желая снять умилительный момент воссоединения. Вот крупным планом на экране появляется Пол Моррис, он отбрасывает назад полы своего белоснежного фрака и опускается на одно колено, точно собирается делать предложение любимой девушке. Но вместо этого он ждет, когда в комнату влетит его любимец. На другом конце зала открываются двери и на экране появляется виновник этого волнительного ожидания – рыжий пес с белым пятном на груди, большой квадратной мордой и крепкими мускулистыми лапами. На какой-то миг, точно растерявшись, увидев толпу, он замирает на месте. В зале раздаются робкие хлопки. Публика отчаянно жаждет зрелища. На экране снова появляется Пол Моррис, он распахивает руки, совершенно не чувствуя угрозы, которую в себе таит этот пес. Толпа поддерживает чью-то инициативу, хлопки звучат громче и сильнее, зал буквально сотрясают громкие овации. Собаку спускают с поводка, и Рокки стремглав несется к своему хозяину. Однако вместо ожидаемой умилительной сцены на глазах у тысячи гостей разразилась настоящая трагедия. Картинка на экране начинает дрожать, но я продолжаю наблюдать, как пес раздирает в клочья шею своего хозяина. Белоснежный фрак Пола мгновенно пропитывается кровью. Толпа кричит, в ужасе отступая назад. На видео попадает несколько женщин, и я вижу брызги крови на их платьях. Запись обрывается, но мне доподлинно известно, что к тому моменту, как собаку удалось оттащить в сторону, Пол Моррис был уже мертв. И смерть его была зафиксирована на десятках камер.

– Увы, но это был несчастный случай, – качая головой, говорю я, теряя интерес к этой истории.

– …пожалуйста, прочитайте материалы, которые я выслала вам на почту. Меня зовут Клэр Уотсон. Вы моя последняя надежда. Рокки – славный пес, он не мог сам сотворить такое. Не мог.

Голос Клэр срывается на плач, а я отключаю телефон, встречая миссис Хадсон.

***

Закрывая дверь за последним пациентом, я выключаю музыку и без сил падаю на кушетку. Хочется хотя бы на миг снова перенестись в такой уже далекий и чужой 2014 год. Хочется отключиться от всех этих магических ритуалов и прочей ерунды, которой я вынуждена прикрывать свои фундаментальные знания психолога-криминалиста.

Комнату, которую я использую для своих спиритических сеансов, освещает дюжина свечей. Причудливый танец маленьких огоньков отбрасывает на стены жуткие тени. Глядя на них, я почти физически ощущаю, как восстают вокруг меня демоны прошлого. Демоны, от которых любая другая на моем месте бежала бы прочь без оглядки, сжималась бы в комок от страха, забывая дышать. Любая другая, но не я. Я не бежала тогда, не побегу и сейчас. Широко открываю глаза, заставляя себя дышать глубже и ровнее. Я точно знаю, что настанет день, когда демоны прошлого перестанут быть бесплотными. Настанет день, когда мы снова встретимся лицом к лицу. И я буду готова к этой встрече.

– Здесь есть кто-нибудь? Джена? – спрашивает незнакомый женский голос. Я была уверена, что заперла дверь на ключ, но шаги, которые я отчетливо слышу за стенкой, недвусмысленно дают понять, что это не так. Поправляю косынку на голове, разглаживаю юбку и, наконец, выхожу в соседнюю комнату.

– Я именно так себе вас и представляла, – взволнованно сообщает мне молодая девушка с длинными растрепанными волосами.

У меня ощущение дежавю. Год назад так же внезапно на моем пороге появилась убитая горем мать Сяомин Цинь. Работа над этим делом стала для меня не просто глотком свежего воздуха, но и желанной наградой за долгие месяцы бессмысленного заигрывания со свечами, магическими шарами и прочей мистической ерундой. Благодаря ей я вновь занялась настоящим делом: составляла портрет убийцы, опираясь на который, уже через три месяца смогла вычислить ублюдка.

Однако стоит мне внимательно разглядеть девушку, без разрешения вторгшуюся ко мне, как от внезапно охватившего меня возбуждения не остается и следа. Небольшое покраснение глаз и припухлость век – доказательство того, что она плакала. И, судя по всему, случилось это недавно, ведь в ее голосе все еще можно расслышать хрипоту, свойственную истеричкам. На ней джинсовые шорты с рванными краями, короткий топ и рубашка – в таком виде девушки ее возраста предпочитают ходить на свидания, но никак не на прием к медиуму. На кедах грязь, которую сложно найти в такую погоду, если только ты случайно не шагнул в океан. О том, что моя гостья побывала за несколько минут до появления здесь возле воды, говорят и ее все еще мокрые белые носки и темные разводы на рубашке. На улице еще довольно тепло, но она развернула рукава так, чтобы они полностью покрыли ее запястья. Уверена, что, когда она выходила из дома, ее наряд выглядел более дерзко. В комнате довольно темно, но, мне кажется, я вижу небольшую ссадину у нее на коленке. Вероятнее всего, она поругалась с кем-то, а может быть, даже подралась. И вот она здесь.

– Простите, что пришла вот так, без записи, но мне очень нужно, я не могу ждать ни месяц, ни два, – продолжает заполнять тишину девушка.

Она говорит о месяцах, но на деле она не смогла выдержать и двадцати минут. Очевидно, что с пляжа она шла на север по 3-й улице и тогда для нее самым простым выбором было бы постучать в двери к одной из гадалок, что располагаются здесь. Но беда в том, что «Гадалка Татьяна» закрывается каждый день ровно в семь вечера, «Таро от Марины» работает до шести, «Приворожу, наведу порчу, верну в семью» закрылась на ремонт, а медиум Джена по странному стечению обстоятельств забыла закрыть дверь на замок, и именно поэтому я, а не гадалка Соня, чья приемная находится всего в квартале от меня, вынуждена теперь выслушивать всю эту возмутительную чушь.

– Все, кто приходит сюда, испытывают нужду, но при этом соглашаются ждать, почему вы думаете, что я сделаю исключение для вас?

Мой прямой вопрос точно выбивает почву у нее из-под ног. Она опускает взгляд и нервно теребит кольцо на безымянном пальце левой руки. Тонкий золотой обруч и маленький розовый камушек.

– Что такое у вас случилось, что это не может подождать?

– Вы медиум, да? Но вы же можете не только с духами говорить, но и там… – девушка спотыкается. Ее маленькие воспаленные глаза бегают по комнате в поисках подсказок.

Смешно, грустно, запредельно раздражающе.

А ведь все так хорошо начиналось…

– Привороты и наговоры я не делаю, да и прочим колдовством не занимаюсь. Выходит, что общение с духами – это единственное, чем я владею, – отвечаю я, и девушка меняется в лице. Глаза в изумлении таращатся на меня, самое время нанести решающий удар и покончить с этим. – Драма, которая все еще стоит комом у вас в горле, разразилась не больше часа назад, когда ваш жених разорвал помолвку. У него другая, полагаю, вы давно догадывались об этом, но отказывались принимать это на веру. Вы хотели верить в сказку, заканчивающуюся словами: «И жили они долго и счастливо», но здесь вы ошиблись. Он не ваш суженный, да вы и сами это скоро поймете. Не стоит тратить ни сил, ни времени, ни тем более денег на то, чтобы его вернуть.

Девушка потрясенно озирается по сторонам, точно пытается разглядеть невидимую душу, нашептавшую мне все ее сердечные тайны.

– Вы… но как? Почему? – ее голос дрожит, и по щеке скатывается слеза.

Закатываю глаза, делая глубокий вздох. Мне бы ее проблемы.

– Впереди вас ждет встреча с богатым и успешным мужчиной вашей жизни, а не с этим незрелым придурком, который вас никогда и не ценил по-настоящему. Немного терпения и любви к себе – и у вас все получится.

– Но я хочу… я не могу это так оставить, – вяло сопротивляется девушка, хотя я вижу, как вспыхнули ее глаза, стоило мне упомянуть о том, что впереди у нее более выигрышная партия.

– Оставьте все как есть. Это не то, с чем вы не сможете справиться.

Она переминается с ноги на ногу, протирает глаза, и я наконец вижу слабую улыбку на ее распухшем от слез лице. Рассеянным взглядом